地球形成年龄约为 46 亿年。固体地球由里及表依次分为地核、地幔和地壳。地壳主要由岩石组成，岩石由矿物组成，矿物由元素或化合物组成。这些基本单元肉眼无法识别，但地质作用结晶产生的矿物集合体，如岩石、砾石、砂石和土壤，日常随处可见。

按自然资源调查监测体系中自然资源的分层分类模型，地球表面基础物质层为地表基质层，地表以上（森林、草原、湿地、耕地等）为覆盖层，地表以下（矿产等）为地下资源层。已有的学术术语无法准确反映或全面涵盖出露于地球表面（陆域地表浅部或水域水体底部）的岩石、砾石、砂石、土和泥，因此统称为地表基质。

分类与基本特征

按地表基础物质肉眼可见的形态，地表基质划分为岩石、砾质、土质、泥质 4 个一级分类。不同类型的地表基质与水、空气、生物等有机组合，形成具有一定厚度（通常不超过地表以下 50 米）、能够支撑地球表层生态系统正常运转的自然层状体。

基本特征有五条：地表（平面）全覆盖；多数呈层状产出，垂向结构差异大，厚度从几十厘米到五十米（到基岩为止）；物质组成复杂，成分、颜色、质地、结构、构造和物理化学性质各不相同；对生态系统的支撑作用差异较大，上覆土质是支撑陆域大多数生态系统的关键基础物质；人类活动影响显著，农业生产、植树造林、地表露天采矿、城镇化建设都能直接改变地表基质层的状态。

地表基质是怎么形成的

地表基质是地质大循环与生物小循环共同作用的产物，受地质作用、气候环境、地形地貌、生物作用等自然因素综合影响。岩石是其它类型地表基质形成、发育和演化的源头，经自然风化作用形成砾石、砂石和土壤。

按成因，地表基质层分为基岩层和松散堆积层两大类：基岩层由岩浆作用、沉积成岩作用以及变质作用形成；松散堆积层由风化、剥蚀、搬运、沉积等表生地质作用形成。按地质成因和平面分布特征，又分为原地风化堆积型和异地搬运沉积型，前者可细分为残积、坡积和残坡积，后者可细分为冲积、洪积、冲洪积、湖积、风积、冰积、海积以及海陆交互沉积等类型。

在一种地质营力影响下，基质成因类型较为单一，如河流冲积物、湖积物、洪积物；两种及以上地质营力影响下成因类型较复杂，如洪冲积物（冲积为主）、冲洪积物（洪积为主）。常见的土质成因类型有残积、坡积、洪积、冲积、风积、湖积以及两种以上的复杂成因类型。

地表基质调查的意义

地表基质层是地球的「皮肤」，也是资源中的资源、基础中的基础。已有的基础地质调查、土壤普查、国土三调等，不能满足自然资源分层分类管理「一张底版、一套数据、一个平台」的需求。「数量、质量、结构、生态」四位一体的地表基质调查，可以看作对地球「皮肤」的系统体检，直观反映地表岩石、砾质、土质、泥质等各类地表自然资源的本底现状和变化特征。

依据基质类型分类方案开展的地表基质调查，服务于自然资源分层分类统一管理、保护利用、国土空间规划和用途管制、生态环境综合治理与保护修复等方向。松散堆积的地表基质与水、气、生物等附属物质组合，形成相对稳定的自然层位，为保护与合理开发利用森林、草原、耕地、湿地、海洋等自然资源提供基础物质数据支撑和科学依据。

本文转载自山东省地质调查院，来源：中国矿业报。